10 เรื่องเล่าสุดระทึกและเหตุการณ์ที่ถูกลืมจากสงครามกลางเมืองอเมริกา

เสียงสะท้อนจากเงามืดแห่งสงครามกลางเมืองอเมริกา: 10 เรื่องราวที่โลกเกือบลืม

สงครามกลางเมืองอเมริกา (ค.ศ. 1861–1865) ทิ้งรอยแผลเป็นลึกไว้ในประวัติศาสตร์ ทว่าภายใต้เรื่องราวการสู้รบระหว่าง "พี่น้องสายเลือดเดียวกัน" ที่เราคุ้นเคย ยังมีบันทึกเหตุการณ์อันน่าขนลุกและเหนือจริงที่เลือนหายไปตามกาลเวลา ตั้งแต่แผนการก่อการร้ายที่ล้มเหลว ไปจนถึงชะตากรรมอันแปลกประหลาดของสรรพสัตว์และพลเรือน เหตุการณ์เหล่านี้เผยให้เห็นด้านที่มืดมนและพิศวงยิ่งกว่าของความขัดแย้งในครั้งนั้น

---

1. ฝาแฝดผู้ถูกเกณฑ์ทหาร

ในปี ค.ศ. 1865 การจับสลากเลือกทหารเกณฑ์ในรัฐนอร์ทแคโรไลนาได้สร้างปัญหาที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ในทางปฏิบัติขึ้น เมื่อ อิน (Eng) และ จัน (Chang) บันเกอร์ ฝาแฝด "อิน-จัน" ต้นกำเนิดของชื่อ "แฝดสยาม" ซึ่งวางมือจากอาชีพการแสดงมาทำไร่ ต้องเผชิญกับสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก เมื่อชื่อของ "อิน" ถูกจับได้ให้ไปรับใช้กองทัพฝ่ายเหนือ เนื่องจากทั้งคู่มีร่างกายติดกัน การเกณฑ์คนหนึ่งจึงหมายถึงการต้องเอาอีกคนไปด้วยโดยปริยาย แม้ว่าชื่อของ "จัน" จะไม่ถูกเรียกก็ตาม ท้ายที่สุด พลเอก จอร์จ สโตนแมน แห่งกองทัพฝ่ายเหนือก็ตระหนักถึงความไร้สาระและเป็นไปไม่ได้ของสถานการณ์นี้ จึงตัดสินใจปล่อยตัวพวกเขาทั้งคู่ไป

2. การเนรเทศ: ชายไร้แผ่นดิน

เคลเมนต์ แลร์ด วัลแลนดิกแฮม ทนายความและสมาชิกสภาคองเกรสจากรัฐโอไฮโอ กลายเป็นเหมือน "ผีดิบ" ที่มีชีวิตในปี ค.ศ. 1863 ในฐานะผู้วิพากษ์วิจารณ์สงครามอย่างรุนแรง เขาถูกจับกุมในข้อหาละเมิดคำสั่งทั่วไปฉบับที่ 38 ซึ่งสั่งห้ามการแสดงออกถึงความเห็นอกเห็นใจฝ่ายสมาพันธรัฐ (ฝ่ายใต้) แต่แทนที่จะทำให้เขา กลายเป็น "ผู้พลีชีพ" ในคุก ประธานาธิบดีลินคอล์นกลับเปลี่ยนบทลงโทษเป็นการเนรเทศแทน วัลแลนดิกแฮมถูกขับออกจากฝ่ายเหนือและไม่สามารถหาที่พำนักถาวรในฝ่ายใต้ได้ ชะตากรรมที่ต้องเร่ร่อนของเขาได้กลายเป็นแรงบันดาลใจให้กับเรื่องสั้นคลาสสิกเรื่อง The Man Without a Country

3. ประกาศปลดปล่อยทาสที่ถูกเมิน

ประวัติศาสตร์จารึกว่า "ประกาศเลิกทาส" (Emancipation Proclamation) ปี ค.ศ. 1863 ของลินคอล์นคือจุดเปลี่ยนสู่เสรีภาพ แต่เขาไม่ใช่คนแรกที่พยายามทำเช่นนั้น ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1861 พลเอก จอห์น ชาร์ลส์ ฟรีมอนต์ ได้ประกาศใช้กฎอัยการศึกในรัฐมิสซูรี โดยประกาศว่าทาสทุกคนที่ครอบครองโดยกลุ่มกบฏฝ่ายใต้จะต้องได้รับอิสรภาพ ทว่าลินคอล์นซึ่งเกรงผลกระทบทางการเมืองในกลุ่มรัฐชายแดน ได้สั่งให้ฟรีมอนต์ถอนประกาศดังกล่าวและสั่งปลดเขาออกจากตำแหน่งในเวลาต่อมา เช่นเดียวกับความพยายามของพลเอก เดวิด ฮันเตอร์ ในปี ค.ศ. 1862 ที่ถูกประธานาธิบดียับยั้งอย่างรวดเร็วเช่นกัน

4. ดวงตาบนฟากฟ้าของกองทัพฝ่ายเหนือ

ก่อนที่เทคโนโลยีการสอดแนมสมัยใหม่จะถือกำเนิด กองทัพฝ่ายเหนือเคยมี "หน่วยบอลลูน" (Balloon Corps) มาก่อน แธดเดียส โลว์ ได้โน้มน้าวให้เหล่าทหารที่ยังมีข้อสงสัยเห็นถึงคุณค่าของการลาดตระเวนทางอากาศ โดยการสาธิตให้ลินคอล์นดูด้วยการส่งโทรเลขครั้งแรกจากกลางเวหา บอลลูนของโลว์ เช่น บอลลูนที่มีชื่อว่า Intrepid ได้ส่งข้อมูลข่าวสารสำคัญในสมรภูมิใหญ่อย่างเฟรเดอริกส์เบิร์กและแอนตีแทม อย่างไรก็ตาม ปัญหาการเมืองภายในกองทัพและความขัดแย้งเรื่องค่าตอบแทนทำให้โลว์ลาออกในปี ค.ศ. 1863 และนั่นคือจุดจบของโครงการนี้

5. โอลด์ เอ็บ: อินทรีศึก

กรมทหารอาสาสมัครวิสคอนซินที่ 8 มีสัตว์นำโชคที่กลายเป็นตำนานเล่าขาน นั่นคือ นกอินทรีหัวขาวที่ชื่อว่า "โอลด์ เอ็บ" (Old Abe) นกอินทรีตัวนี้ถูกตั้งชื่อตามประธานาธิบดีลินคอล์น และกลายเป็นสัญลักษณ์ประจำกรม โดยมันจะเกาะอยู่บนแท่นรูปโล่ระหว่างการเดินทัพ มีรายงานว่าโอลด์ เอ็บ บินเหนือสมรภูมิมาแล้วกว่า 39 แห่ง แม้ฝ่ายใต้จะมีคำสั่งให้จับตายหรือจับเป็นนกตัวนี้เพื่อบั่นทอนกำลังใจฝ่ายเหนือ แต่มันก็รอดชีวิตจากสงครามมาได้โดยไร้รอยขีดข่วน ทว่าน่าสลดที่มันกลับต้องมาจบชีวิตลงในหลายปีต่อมาจากการสูดดมควันไฟระหว่างเหตุเพลิงไหม้ที่อาคารรัฐสภาของรัฐวิสคอนซิน

6. "เพลิงกรีก" ของกลุ่มวินาศกรรม

ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1864 "หน่วยดับเพลิง" ของฝ่ายใต้ได้พยายามก่อการร้ายในเขตเมืองอย่างบ้าบิ่น ด้วยการวางแผนเผานครนิวยอร์กให้ราบเป็นหน้ากลอง แผนการคือการใช้ "เพลิงกรีก" (Greek Fire) ซึ่งเป็นสารเคมีไวไฟชนิดรุนแรง ลอบวางเพลิงตามโรงแรมและอาคารเทศบาลเพื่อเป็นสัญญาณในการลุกฮือครั้งใหญ่ แต่แผนการนี้ล้มเหลวไม่เป็นท่าเพราะความไร้ฝีมือของผู้สมรู้ร่วมคิด ไฟส่วนใหญ่ดับมอดลงเองหรือจุดไม่ติดเลยด้วยซ้ำ ความสูญเสียหลักเพียงอย่างเดียวคือ พิพิธภัณฑ์อเมริกันของบาร์นัม (Barnum’s American Museum) ที่ถูกไฟไหม้จนหมดสิ้น

7. นายพลเรือผู้ไม่มีวันจม

พลเรือโท โทมัส โอ. เซลฟริดจ์ จูเนียร์ ได้รับฉายาว่า "ไม่มีวันจม" ตลอดช่วงสงคราม เซลฟริดจ์รอดชีวิตจากการอับปางของเรือเกือบทุกลำที่เขาบัญชาการหรือประจำการอยู่ เขาว่ายน้ำเอาชีวิตรอดมาได้หลังจากเรือ USS Cumberland ถูกเรือ CSS Virginia ยิงจม รอดจากเรือ USS Cairo หลังจากถูกตอร์ปิโด และรอดชีวิตจากการที่เรืออีกลำชนกันจนจมลง แม้จะผ่านเหตุการณ์เรือล่มซ้ำซาก เขากลับมีอายุยืนถึง 88 ปี และเสียชีวิตอย่างสงบบนเตียงของตัวเองในที่สุด

8. การเนรเทศหญิงสาวแห่งรอสเวลล์

บทเรียนอันน่าเศร้าและมักถูกมองข้ามในช่วง "การเดินทัพสู่ทะเล" ของนายพลเชอร์แมน คือการเนรเทศคนงานหญิงในโรงงานครั้งมโหฬาร ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1864 กองทัพฝ่ายเหนือยึดเมืองรอสเวลล์ รัฐจอร์เจีย ซึ่งเป็นแหล่งผลิตเครื่องแบบ "รอสเวลล์ เกรย์" เชอร์แมนสั่งเผาโรงงานและจับกุมผู้หญิงและเด็กประมาณ 700 คนในข้อหาเป็นกบฏ พวกเขาถูกต้อนขึ้นตู้รถไฟและส่งไปยังรัฐอินเดียนาและเคนทักกีพร้อมเสบียงสำหรับ 9 วันเท่านั้น เหมือนถูกทอดทิ้งให้เผชิญชะตากรรมในดินแดนแปลกถิ่น

9. ความโหดเหี้ยมของ ดร. ชาร์ลส์ บริกส์

มาตรฐานทางการแพทย์ในช่วงสงครามกลางเมืองขึ้นชื่อว่าหละหลวมมาก จนบ่อยครั้งก็ยอมให้คนไร้ความสามารถหรือคนที่มีจิตใจซาดิสต์เข้ามาปฏิบัติหน้าที่ กรณีของ ดร. ชาร์ลส์ บริกส์ แห่งกรมทหารราบที่ 54 ของรัฐแมสซาชูเซตส์ คือตัวอย่างที่น่าสยดสยอง หลังจากพลทหาร เจมส์ ไรลีย์ พ้นผิดจากข้อหาในศาลทหารด้วยคำให้การของบริกส์เอง หมอรายนี้กลับลากตัวทหารนายนั้นไปที่เต็นท์และทำการ "ขลิบ" โดยไม่ใช้ยาสลบเพื่อเป็นการลงโทษส่วนตัว แม้จะทำเรื่องโหดร้ายเช่นนี้ บริกส์กลับได้รับการเลื่อนตำแหน่งและรับราชการจนจบสงคราม

10. ขาเทียมจากศัตรู

ร้อยเอก จอห์น นิวตัน บัลลาร์ด แห่งฝ่ายใต้ สูญเสียขาไปในปี ค.ศ. 1863 ทว่าขาเทียมที่เขาได้มาใหม่กลับถูกบดขยี้ในอุบัติเหตุชนกันหลังจากนั้น เขาได้พบขาเทียมใหม่จากแหล่งที่ไม่มีใครคาดคิด นั่นคือจาก พันเอก อัลริก ดาลเกรน แห่งฝ่ายเหนือ ดาลเกรนถูกสังหารระหว่างการจู่โจม และขาเทียมของเขาถูกทหารฝ่ายใต้ยึดมาเป็นของต่างหน้า ในที่สุด "ขาแยงกี้" นี้ก็ถูกส่งต่อไปยังบัลลาร์ด ซึ่งเขาได้ใช้ขาของอดีตศัตรูเข้าสู่สมรภูมิรบอีกครั้งตลอดช่วงเวลาที่เหลือของสงคราม